彼と私・3

たわいのないやり取りをSNSで1年半続けた時、偶然彼の会社の同僚が、私の会社の主催するコンテストで入賞し、記念品として貰える卓上カレンダーが、余分に手に入らないか、と打診された。私は気安く請負って、そのカレンダーは手元に届いたものの、どうやって渡して良いか考えあぐねた。

私は北米、彼はヨーロッパ。

カレンダーが手元に来てから、二カ月経ち、彼の日本出張最終日と、私の日本出張初日が重なる日、成田空港で、手渡す事になった。

私のフライトが遅れたり、彼の仕事の予定がずれれば、たちまちおじゃんになる綱渡りの約束。

SNSで繋がっただけで満足していた私はこの成り行きに恐れ慄いていた。

その日のフライトでは、緊張して一睡も出来ず、それなのに全く疲れを感じない高揚した状態になっていた。

入国審査を済ませ、出発階にいると言う彼を探して4階に上がる。

携帯で電話しながら探していると、20年以上ぶりの彼が、カートを押しながらやって来た。

心臓が口から出るほど脈打ち、近づいて来る彼がスローモーションに見えたとき、目の前に立った彼は少しかがんで私をハグした。

こう言う時、何て言うものなの？

結局、ありきたりな、挨拶と雑談をしながら、お寿司屋さんへ。

記憶の中にいる彼は、白いシャツとジーンズの似合う、スリムで足の長い青年だった。

その彼が、今は働き盛り、責任ある地位に就いた人らしく、仕立ての良いスーツを着て、でもスリムな体型は変わらず、さりげなく私をエスコートしている。

ああ、そうだった。

若い時から彼はレディファーストの身についている珍しい青年だった。

そこも同年代の男の子達とは違った。

小さな彼の行動が、昔の記憶を呼び起こし、何十年ぶりの再会なのに驚くほど速く親しい気持ちが戻ってくるのを感じていた。